И в следующий миг карета содрогнулась от множества ударов. Одновременно били, затаившиеся до поры в засаде, огненные, воздушные и тёмные маги мятежников. И, будто полутора десятка магов было мало, несчастный экипаж поразило больше двух сотен артефактных болтов, не оставивших находящейся внутри эльфийке ни единого шанса на спасение.
В то время, когда светлая эльфийка бесславно погибала в приготовленной специально для неё ловушке, мерла Моргана Рислент с самой счастливой улыбкой, словно объевшаяся сметаны кошка, наблюдала за происходящем на огромном артефактном экране. Когда на месте кареты осталась лишь чернеющая воронка, довольная дроу выскользнула из кресла и переместилась в кабинет мужа.
— Всё уже случилось? — Аршар оторвался от своего экрана, где отслеживал оперативные сводки со всех концов Гренудии.
— Да, любимый, спасибо! — радостно ответила темнокожая красавица, — Наконец этой суки не стало! Так ей, за убийство Айнтерела! Как тебе удалось всё провернуть настолько красиво? Кто изображал этого артгарца?
— Не поверишь, резидент Великого Княжества Фемба, собственной персоной.
— Но как? Ты хочешь сказать, что ты тут ни при чём⁈
— Обижаешь. Просто по моей просьбе, искин в оговорённое время связи, вызвал этого перца, изобразил на экране Арибу и отдал все необходимые распоряжения. А Арибе артефактную связь заблокировал, чтоб того понапрасну не нервировать.
— Я тебя обожаю! — с этими словами Моргана снова повисла на шее супруга, который хоть и не думал возражать, но был несравнимо менее доволен произошедшим. Да, гибель эльфийки была неизбежна. Но всё равно Аршару было крайне неприятно ей способствовать.
Год 5099 от явления Творца, вторая половина мая
Место действия: Королевство Гренудия, Ограс
Любая революция и любой государственный переворот — это ужасно увлекательное, азартное развлечение, исход которого предсказать никогда не получается наверняка. И самое интересное и непредсказуемое начинается тогда, когда головы бывших власть имущих отделились от их тщедушных тушек в прямом или переносном смысле. К великому сожалению беснующихся на столичных площадях сторонников пророка Айзикора, им не довелось лицезреть ничего, подобного знаменитой французской гильотине, ставшей эффектной чертой под первым этапом той революции.
Если в мире, откуда пришёл Шелд Рислент, переход от первого этапа «сноса старого» к следующему, «конфликту бывших союзников за место у кормушки» занимал хотя бы несколько недель, а то и месяцев, в Гренудии всё случилось куда быстрее. Ведь тут одновременно имели место «буржуазная революция», оплаченная семьёй Клэн и религиозная война, вдохновителем и движущей силой которой стала деревенская мелкая буржуазия и мелкие аристократы с примкнувшими к ним наиболее опытными воинами-наёмниками, решившими под шумок затесаться в аристократы. И последней в списке, но первой по возможностям была сила, действовавшая из тени. Из минк-ваньярской тени.
Если на начальном этапе между союзниками было полное согласие на тему «свалить неугодный режим, а дальше всё само как-нибудь образуется, ведь властью станем мы», то теперь, когда будущее внезапно наступило, оказалось, что не всё так радужно. На недолгий миг стороны замерли в неустойчивом равновесии. Штаб Клэнов, хоть и обладал заметно меньшим числом сторонников, зато отличался их высоким качеством, организованностью и способностью к планированию. Потому именно в нём родился откровенно провальный план выставить пророку Айзикору ультиматум с требованием распустить фанатиков и не мешать серьёзным людям получать доход по ранее сделанным инвестициям.
Общение профессионалов с дилетантами сложно в первую очередь тем, что с позиции первых логику вторых просчитать не всегда возможно. Очевидное для мастера своего дела не является таковым для профана. А если профан ещё и не сильно дружит с головой, но зато фонтанирует энергией, то по числу возможных, равновероятных исходов ситуация явно превосходит классическую рулетку. Когда к Айзикору явился представитель Штаба и в категоричной форме потребовал объявить во всеуслышание, что всё закончилось и надо расходиться по домам, безумный пророк разразился гневной тирадой. После чего, ссылаясь на волю Творца, сходу приказал своим сторонникам схватить явившегося к нему офицера и сжечь его.
В ответ на такую демонстративную пощёчину, Штаб всеми имеющимися силами ударил по крайне бестолково, с военной точки зрения, организованной ставки безумных пророков, коих не составило труда схватить, удавить и прикопать в канаве на окраине столицы, куда уже несколько дней свозили безымянные трупы. Самого же Айзикора, захваченного живым, по приказу Крэя, теневого командира армии Клэнов, сожгли в назидание всем, кто посмеет переть против всемогущего бабла.
Но, как говорит опыт картёжников, если началась череда неудач, то хрен её так просто прервёшь. То, что от Айзикора не осталось трупа, породило новый символ веры, «что его призвал Творец. А когда он вернётся, тогда и наступит эпоха всеобщего благоденствия». Следом началось то, на что Крэй смотрел совершенно анимешными глазами, не понимая, что делать с этим сумасшествием. Ибо на его глазах самопроизвольно зарождался культ Айзикора, в котором ему лично и его коллегам отводилась роль «Главных Пособников Абсолютного Зла».
Глава 46
Мердгресская защита
Год 5099 от явления Творца, начало мая
Место действия: Королевство Гренудия, окрестности замка Мердгрес.
— Аллин, ты можешь оценить, сколько ещё до вашего замка? — поинтересовался у друга Лоренс, когда небольшой отряд въехал в очередной перелесок.
— Если ничего не путаю, то осталось совсем немного. Скорее всего, за тем леском должны уже будут показаться башни, — ответил с некоторым сомнением Аллин.
Будь с ними Орвин Сердон, он бы сразу безошибочно определил их точное местоположение. Но за время жизни в замке тирр Мердгрес-младший всего настолько редко выбирался в конные прогулки по окрестностям. Так что вспоминать было особенно нечего. Однако данный ответ оказался удивительно близок к истине. Всего через час кавалькада втянулась в открытые ворота барбакана замка Мердгрес, с которого за приехавшими внимательно наблюдала пара стражников. Не успели всадники спешится, как из господского дома показались встречающие. Ими оказались три самые нетерпеливые обитательницы замка: тирра Беатриса с дочерью и принцесса Элеонора. Последняя скромно остановилась чуть позади, не зная, что ей делать и как себя вести в данной ситуации.
— Мальчик мой дорогой, наконец ты дома! — тирра радостно шагнула навстречу своему драгоценному сынуле. — Как же я рада снова видеть тебя здесь! Как закончишь с приветствиями, немедля поднимись к отцу, вам надо обязательно о многом переговорить. А я пока распоряжусь, чтобы твоему спутнику подготовили комнату.
С этими словами тирра благожелательно улыбнулась Лоренсу, который всё никак не мог улучить момент и подойти к Арьяне, и удалилась, давая возможность молодёжи выплеснуть накопившиеся эмоции. Вырвавшаяся наконец на оперативный простор, младшая тирра Мердгрес оказалась рядом Лоренсом практически в ту же секунду, когда мать скрылась за массивными дверями. Правда до чего-то предосудительного дело не дошло и Лоренсу дозволили поцеловать только лишь руку.
Тем временем Аллин направился к принцессе. Та робко улыбнулась своему жениху, напряжённо ожидая его реакции. Всё же несколько последних месяцев изрядно перевернули всё с ног на голову. Сейчас Элеонора уже не была той беззаботной, непосредственной девчонкой, гораздо более свободной в проявлении чувств и эмоций, чем того требовали строгие правила дворцового этикета. Но, к её удивлению и радости, слова и не требовались. Её любимый смотрел на неё широко раскрытыми глазами. И во взгляди было и изумление, и восхищение, и, чего уж греха таить, откровенное желание. Казалось, что он увидел её впервые, а Амур, улучив момент, успешно расстрелял по нему весь свой колчан.