Порадовало то, что он не стал начинать общение с угроз или матерных выражений, как поступил бы практически любой на его месте. Был собран и деловит даже в такой ситуации.
– Тот, кто готов предложить вам выгодную сделку взамен на кое-какие условия. Но перед тем как это сделать, сам хотел бы задать вам несколько вопросов.
В эмоциях Черного Кинжала промелькнуло что-то вроде усмешки.
«С чего я должен отвечать на ваши вопросы? Да и не люблю заключать сделки с теми, кто действует такими методами. Верните моему телу чувствительность и тогда мы все спокойно обсудим. В этом случае я готов даже простить вам эту выходку».
– Скажу честно, эта сделка выгоднее вам, чем мне. Да и явился я сюда с другой целью. Убить вас.
Мастер чуть прищурился.
«Тогда почему не убили?»
– Взглянув на вас поближе, я решил, что готов дать вам шанс на иной исход. Но если не пойдете навстречу, для вас все закончится здесь и сейчас.
«Я давно не боюсь смерти», – последовал ответ.
– Это я тоже вижу. И то, что вы до сего дня добровольно не прекратили свое существование, мне внушает уважение. По-настоящему сильные люди – редкость. Но все же я вначале хотел бы знать, достойны ли вы второго шанса. Или правильнее будет прикончить вас здесь и сейчас, как собирался ранее.
«Пока вы не скажете определеннее, что за сделку собираетесь мне предложить, разговор не имеет смысла», – после некоторого раздумья отозвался Черный Кинжал.
– Справедливо. Скажем так, я могу вернуть вам полноценную жизнь, которую у вас отняли. Восстановить ваше тело до той степени повреждений, при которой хороший целитель с ними в состоянии справиться. Также могу вернуть вам магию.
Как ни старался Черный Кинжал сохранить самообладание, у него это не получилось. В эмоциях сейчас наблюдался такой хаос, что я чуть поморщился.
«А я ведь искал вас, Темный Мастер», – наконец, справился с собой мужчина и оформил свою мысль четко.
Я невольно вздрогнул. Дурацкое прозвище, придуманное мной после излечения Даниэлы, все-таки просочилось в народ. В городе ходили слухи про уникального целителя, умеющего врачевать самые застарелые раны. Причем его возможности изрядно преувеличивались, как всегда в таких случаях.
– Что ж, можете называть и так, – усмехнулся я.
Главное, чтобы не понял, кто на самом деле находится перед ним.
«Не думал, что вы еще подрабатываете тайным убийцей», – заметил мастер.
– Я делаю это в исключительных случаях и по просьбе тех, в ком заинтересован, – уклончиво проговорил я.
«Позвольте, догадаюсь, уж не связано ли ваше появление с тем заказом, который мы взяли на молодого тирра Мердгреса? – возникло в эмоциях мастера озарение. – Вы ведь тогда помогли его друзьям. Значит, как-то с ними связаны. Хотя вначале я думал, что руководствовались симпатией к Даниэле Грир. За ней даже следили, чтобы выйти на вас. Но девчонка забилась в свою нору в Академии и не покидала ее с тех пор».
– Не так важно, кто попросил меня об услуге, – внешне спокойно проговорил. – Главное, то, что в целом вы угадали. Я здесь, чтобы предотвратить дальнейшие покушения на тирра Мердгреса. Если для этого мне придется устранить все ваше братство, я это сделаю.
«Сомневаюсь, что это по силам даже вам», – последовал скептический мысленный ответ.
– Пусть так, – не стал спорить я. – Но пока не разберутся в вашей смерти и смерти тех, к кому я успею за сегодняшнюю ночь наведаться, братству будет не до тирра Мердгреса. А дальше я что-нибудь придумаю.
«Вы ведь знаете, что не в наших правилах отказываться от уже взятых заказов», – после некоторого молчания произнес мастер.
– Всегда бывают исключения, не так ли? – холодно усмехнулся я. – Или предложенная мной цена вам кажется менее предпочтительной, чем деньги, которые вы взяли?
«Как раз таки наоборот, – вздохнул Черный Кинжал. – И если вы сейчас читаете мои мысли и эмоции, то знаете об этом. Кстати, я удивлен, что вы настолько разносторонний маг. Не только целитель, но и менталист. А особенно удивительно, что вас еще не прибрал к рукам кто-то из влиятельных особ».
– Предпочитаю сам выбирать свою дорогу в жизни. Но оставим разговоры обо мне. У меня не так много времени, чтобы тратить его на пустую болтовню.
«Я готов оставить тирра Мердгреса в покое, – сказал мастер. – Мои люди больше не будут брать на него заказов».
– На его семью и друзей тоже, – поспешно добавил я. – А также вы раскроете мне имя заказчика.
«Простите, но на последнее я не готов. Есть и у меня определенный кодекс чести. Но я могу вам пообещать, что этот человек в ближайшие дни умрет и больше не доставит вам проблем».
Я надеялся, что при упоминании заказчика в голове мастера промелькнут образы, которые и так скажут достаточно. Но видимо, Черный Кинжал уже сталкивался с менталистами и знал, как утаить то, что нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Вместо образа заказчика я увидел лишь черную неясную фигуру, усиленно проецируемую мастером. Мог бы, конечно, углубиться в образ и силой просмотреть его. Но в этом случае существовал шанс повредить мозг. Впрочем, предложенный Черным Кинжалом вариант тоже неплох. Пусть сами избавятся от одного из моих врагов. Я об этом в любом случае узнаю, когда новости о чьей-то смерти разлетятся по городу.
– Хорошо, меня это устраивает, – подумав, сказал. – Но прежде чем продолжить обсуждение деталей, удовлетворите все-таки мое любопытство. У меня тоже есть определенный кодекс чести. Не помогать откровенным отморозкам. Я хочу знать, достойны ли вы того второго шанса, который собираюсь вам дать. Откроете ли мне свой разум достаточно для того, чтобы я понял, что вы за человек? И могу ли я вообще доверять вашему слову.
Некоторое время мастер молчал. А затем в его голове замелькали образы, смешанные с самыми различными эмоциями, и я на какое-то время совершенно отрешился от реальности.
Глава 23
Я видел образ молодого парня по имени Айвар – бастарда влиятельного лерра. Отец не пожелал официально его признавать, но оплатил обучение в Академии в расчете на дальнейшую службу. Правда, к тому времени как Айвар закончил учебу, отец умер, а в наследство вступил его старший законный сын, с которым тот не ладил. На службу его все-таки взяли, но давали самые опасные и трудные поручения, явно рассчитывая, что однажды он попросту не вернется. Во время выполнения одного из таких заданий Айвар и лишился источника. А также попал в плен к лерру, с которым у его брата был тогда конфликт.
Выкупать Айвара не спешили. И к тому времени как его все же освободили, источник было уже не спасти. А после этого старший брат посчитал его бесполезным и прогнал прочь, забрав все сбережения и имущество, якобы чтобы покрыть долги за обучение. Айвар на тот момент был воином-мастером первого уровня, потому смог устроиться на службу к другому аристократу.
Случившееся сильно по нему ударило, но парень был не из тех, кто легко сдается. Он решил, что раз магия теперь для него недоступна, уделит все внимание развитию воинского мастерства. Во время службы ему удалось достигнуть второго уровня, из-за чего Айвар стал представлять собой куда большую ценность. Так что через какое-то время устроился к другому аристократу на лучшие условия. Правда, не предполагал, чем это для него обернется.
Старый лерр не был скуп, как прежний хозяин, и весьма ценил искусных воинов. После полугода службы, когда Айвар себя зарекомендовал очень хорошо, даже назначил его на должность начальника охраны. И все бы ничего, но у старого лерра была молодая и красивая жена, которая положила глаз на молодого воина. Он, разумеется, делал вид, что не понимает ее намеков и заигрываний. Не собирался предавать доверие хозяина. Но женщину это только раззадоривало и однажды, когда старый лерр уехал куда-то по делам, оставив замок на попечение Айвара, она подсыпала в еду для него какое-то возбуждающее средство. Сама же пришла к нему ночью и начала соблазнять.