Больше всего заинтересовал полукровка или квартерон эльфийских кровей. Точно определить затруднялся. Но видно было, что в предках у него точно светлые эльфы затесались. Больно смазливое лицо с характерными чертами и ушами. Но последние не такие длинные, как у чистокровных. Да и фигура у него повнушительнее будет, чем у обычных эльфов. Еще и по ауре видно, что усовершенствование тела проходил. Потенциал тоже неплохой – уверенный середнячок из водных.

Второй – мужчина лет сорока пяти. Темные волосы, коренастый и крепкий, с густыми, кустистыми бровями. Раньше был магом, но теперь его источник не функционировал. Определить, каким видом магии владел раньше, без аурного зрения было невозможно. Но я не видел в этом необходимости. Зато усовершенствование тела в наличии. И явно неплохо владел двумя мечами, которыми сейчас отрабатывал какую-то связку.

Третий – в противоположность этому здоровяку, был очень худым, жилистым и подвижным. Двигался, словно змея – молниеносными бросками, сменяющими плавным уходом от опасности. Этот, судя по тому, что я вижу, предпочитал работать с кинжалами. Еще и был вдобавок средненьким магом Земли.

– А вот и Аллин! – наконец, соизволил обратить на меня внимание эйр. Вспомнил, видимо, что время не резиновое и мне еще сегодня на учебу нужно успеть. – Закрой дверь на засов. Рабочие скоро должны прийти. Вдруг еще сюда сунутся.

Я кивнул и выполнил его распоряжение.

– Боевой артефакт, о котором ты говорил, принес?

Я заколебался, оглядывая других присутствующих.

– Не переживай. Им я доверяю полностью. Они в одной лодке с нами. Знакомство состоится чуть позже. А пока давай прямо к делу.

Что ж, надеюсь, эйр знает, что творит. Я вытащил из тубуса на веревочке, перекинутого через плечо, боевой жезл и начал объяснять принцип действия. Все молча слушали, не перебивая, и особых эмоций не проявляли, что меня даже слегка уязвило. Такое ощущение, что каждый день видят такое оружие!

– Понятно, – медленно протянул эйр Айнтерел. А потом внезапно выбил жезл у меня из рук и отскочил в сторону. – Взять его!

Только сейчас я заметил, что остальные успели рассредоточиться по помещению, отрезая мне путь к двери. Какого хрена тут происходит?! Неужели эйр решил предать меня? Но почему? Или посчитал, что в качестве свободного союзника я ему буду менее полезен, чем если посадить на цепь и заставить клепать артефакты?

Как бы то ни было, времени поразмышлять над этим мне не дали. В меня полетело первое водное лезвие от эльфийского полукровки. Едва успел уйти с линии атаки, торопливо входя в состояние «сархара». Мне важно сейчас чувствовать максимально, что происходит вокруг. Уже хорошо, что Айнтерел почему-то не вмешивается. Видимо, не хочет лично пачкаться. Потом будет иметь полное право даже при ментальном допросе сказать, что сам меня и пальцем не тронул.

Ух, урод ушастый, ну погоди! Дай только выбраться отсюда! А ведь как втирал про свое благородство! Даже сам, похоже, верил в то, что говорил, раз эмоции не расходились со словами. Но и у меня найдется парочка сюрпризов для этих сволочей!

Нащупав в потайном кармашке за поясом «универсальный скрыт», замаскированный под золотую монету – уже полноценный артефакт, а не прошлая деревянная поделка – я активировал его. Не время сейчас миндальничать!

Перейдя на второй уровень боевого транса, едва успел выбить мой жезл из рук уже поднявшего его Змея, как я окрестил жилистого. Мощным тычком ударил его в челюсть. Вот только противник оказался не промах и успел тоже перейти на такой же уровень транса и пырнуть меня кинжалом.

Черт! Жезл из руки я так и не выронил, но теперь с тоской смотрел на капли крови, которые капали на пол и выдавали мое расположение. В меня уже понеслась водная сфера, еще и забрызгавшая с ног до головы. Если кровь я сумел остановить, задействовав целительскую магию, то вода продолжала выдавать мое местонахождение.

На меня понесся Гном – так я обозвал коренастого – вертя двумя мечами наподобие мельницы. У, суки! Получите! Из жезла вырвался воздушный кулак, отбросивший от меня Гнома. Тот отлетел на несколько метров, но до стены не достал. Быстро откатился, уворачиваясь от пущенного следом огненного шара.

Но другие не дремали. Тоже легко перейдя на второй уровень транса, начали меня атаковать одновременно. Выручил лишь «сархар», заставляя мою чуйку взвыть белугой. Пришлось временно отстать от гнома и удирать из капкана, в который меня попытались загнать. Проклятущий полукровка продолжал швыряться водными лезвиями. Змей же атаковал в те моменты, когда я, уворачиваясь, подставлялся. Всякий раз из-за выдающих меня водных следов без труда догадывался о моем местоположении.

И ведь я даже не предусмотрел такого слабого места «универсального скрыта»! Есть, о чем задуматься. Но точно не сейчас.

Плохо, что благодаря Айнтерелу, эти гады заранее знали о том, на что я способен. А про возможности боевого жезла я сам им услужливо рассказал. Ну что ж, сволочи, в эту игру можно играть и с другой стороны!

Поднявшемуся с пола Гному быстро швырнул заморозку, сковывая его ноги. Тот опять упал. А на самого настырного – полукровку – направил сдвоенное заклинание «воздушный кулак» и «огненный шар», создавшие самый настоящий поток пламени. Шустрая зараза почти увернулась. Но именно что почти! Частью плетения его все же зацепило.

Парень вскрикнул и на какое-то время выбыл из боя, пытаясь затушить пламя. Я обернулся к уже подбежавшему ко мне Змею. Мое время пребывания на втором уровне транса стремительно утекало. Змей же, казалось, даже не запыхался. Силен, скотина!

В ближнем бою жезлом не повоюешь, и пришлось выхватить меч. Но ловкий и верткий противник уворачивался от всех моих ударов и умудрялся жалить своим кинжалом, словно оса. Вот же тварь!

И я рискнул все-таки перейти на третий уровень. Или пан, или пропал! Вот только именно в этот момент в меня запустили очередным водным лезвием, что сбило концентрацию и заставило уйти в сторону. Кинжал Змея чиркнул возле горла, обозначая удар, и тут же раздался властный голос наставника:

– Довольно! Все молодцы. Нормально себя показали. А твой боевой жезл и впрямь неплох. Без него ты бы не выстоял против этих ребят.

Чего?! Я ошалело хлопал глазами, вывалившись из боевого транса и только сейчас ощущая, как сильно устал. Ноги и руки дрожали от перенапряжения, все тело было в мелких уколах и царапинах. Впрочем, немного порадовало то, что своих противников я тоже потрепал. Вон Гном до сих пор сидит на полу с замороженными ногами. А поджаренный полукровка уже не выглядит таким смазливым, как раньше. Только Змей, зараза такая, выглядит свежачком!

Осознание, что все это оказалось лишь проверкой, заставило с возмущением посмотреть на наставника.

Глава 21

– А вам не кажется, что это уже слишком? – с негодованием спросил у эйра Айнтерела. – Я ведь не знал, что это всего лишь проверка. Мог и убить кого-то ненароком. Да и ребята ваши не особо сдерживались!

Эйр Айнтерел снисходительно улыбнулся.

– Неужели ты считаешь, что я не контролировал ситуацию? В любой момент готов был вмешаться и прекратить ваш бой с помощью своей магии. Или думаешь, мне бы силенок не хватило? – он хмыкнул, а я вынужден был согласиться: с наставником ни в плане магии, ни боевых искусств ни мне, ни этим ребятам точно не тягаться. – Да ты и сам мог догадаться, если бы пораскинул мозгами. Почему я, по-твоему, вообще не вмешивался в вашу схватку, а просто наблюдал?

– Мне в тот момент это как-то в голову не пришло, – хмуро буркнул я. – Не до того было.

– Вот то и плохо, что голову ты включаешь крайне редко, – в голосе эльфа мне послышалась легкая ехидца. – Да и возомнил себя в последнее время невероятно сильным бойцом, не так ли? Победил нескольких противников, которые считались приличными, и посчитал, что тебе море по колено. К тренировкам явно охладел. Да и наверняка решил, что артефакты тебе помогут лучше личной силы. Вот я и посчитал, что тебе стоит преподать хороший урок. Хотя бы для того, чтобы такой же не преподал тебе кто-то из врагов. Только вот, боюсь, тогда это не было бы обычной проверкой.