— И вас приветствую, друзья. — искренне улыбнулся. — давайте обсудим это позже, хорошо? После учёбы, когда у нас будет достаточно времени. А заодно и расскажете о своей поездке в Эльфару.

— О, поверь, нам есть, что тебе рассказать. — многообещающе воскликнул Лоренс. — мы там очень многое повидали.

— Что-ж, будет интересно послушать. А сейчас мне пора на следующее занятие. Ещё нужно будет эйру Айнтерелу объяснять причину моего «отлынивания» от тренировок.

Мы договорились встретиться в харчевне после занятий, и я отправился в тренировочный зал. Честно говоря, было даже немного волнительно появляться на глаза светлому эльфу. Кто знает, как отреагирует на моё отстутствие. Тем более такое продолжительное! Я, конечно, подозревал, что Гианара всё ему рассказала, но не был в этом до конца уверен.

Как я и предполагал, после занятия, на котором нас всех неплохо так погоняли, эйр с невозмутимым видом попросил остаться. Он зашёл в свой кабинет и устроился возле окна, окинув меня внимательным взглядом:

— Рассказывай.

Я присел на кресло напротив него, и начал повествование всего того, что случилось со мной за последнее время. Разве что утаил тот момент, где нашёл хранилище древних и всё, что с этим связано. Решил пока эту информацию всё же сохранить в тайне. Быть может когда-нибудь и открою этот секрет миру. Но уж точно не сейчас.

— Я думал ты умеешь обдумывать ситуацию, прежде чем лезть на рожон. — он покачал головой. — и как только смог согласиться на это? Тебе сильно повезло, что Матриарх тёмных эльфов не захотела проверить тебя на прочность.

— Я понимаю, наставник. — если честно уже надоело оправдываться. — и уже сделал соответствующие выводы. Самое главное, что вынес для себя лично много нового. По крайней мере, из плюсов можно отметить тот факт, что я неплохо изучил внутреннее строение королевского дворца, поведение охранников, и то, как там живут обычные жители.

Эйр Айнтерел хмыкнул:

— Не думаю, что это может нам пригодиться. А про то, как живут там эльфы я и так уже знаю. В этом плане они, конечно, многих обошли.

С этим нельзя было не согласиться. Особенно если вспомнить отношение гренудийцев к чистоте. Тёмные эльфы куда трепетнее к этому относятся. И в чём-то их можно было даже понять. Сам не люблю, когда везде царит грязь и бардак.

— Но, всё же любая информация важна. — робко возразил. — пусть и не настолько обьёмная и существенная.

— Хорошо, раз говоришь извлёк из всего этого урок, остановимся на этом. Когда сможешь вернуться к тренировкам? Слышал про твою ситуацию с лавкой. Вполне возможно, что попытаются ужалить в следующий раз уже тебя самого.

Я задумался. С учётом тех дел, которые навалились на меня в последнее время, не думаю, что смогу уделять его ещё и на тренировки. Хотя нет, это пожалуй будет гораздо важнее. В любом случае, усилиться я уже успел знатно, а значит пора восстанавливать форму. Да и я понимал, что эйр Айнтерел прав. Нападение может произойти и на меня. Хорошо хоть в деле не будут задействованы «чёрные кинжалы», а то боюсь было бы совсем худо.

— Думаю, в ближайшее время. — немного поразмыслив, ответил.

— Отлично. — он благосклонно кивнул, и откинулся на спинку кресла. — я, конечно, понимаю, что ситуация с лавкой подействовала на тебя серьёзно. Но есть какие подвижки в изготовлении новых боевых артефактов?

— Пока что думаю над новыми жезлами. — решил временно не говорить ему всей правды. — куда более мощными, чем предыдущими. Но мне на это нужно время.

— Понимаю. И надеюсь ты осознаёшь, насколько это сейчас важно для нас. Уже в курсе про ситуацию с «мёртвыми пустошами» на границе с Эльфарой?

Я лишь кивнул.

— поэтому в наших же интересах защитить Гренудию от приближающейся войны.

— Постараюсь заняться всем этим, как можно скорее. — задумчиво проговорил. — всё же помимо учёбы в Академии есть ещё и дела, которые требуют моего непосредственного участия в тиррстве. — я вспомнил про усиление семьи.

Эйр не стал меня больше задерживать, ещё раз напомнив про возвращение в тренировки. Поэтому выходил из его кабинета я в довольно хорошем расположении духа. Всё же ожидал, что наш разговор может перейти в другое русло. Но, эльф оказался мудрее. Сразу понял, что не стоит пороть горячку, и выбрал другой путь ведения беседы. Наверное ещё и за это, я его уважал. Что ни говори, а мужик он знающий. И живёт на этом свете гораздо дольше моего.

Вот только, стоило мне пройти вглубь Академии, когда направлялся на перерыв, как встретил того, кого предпочёл бы сейчас не видеть. Палмер Дармент в сопровождении троицы аристократов Миантра и Иланой. Вот уж не думал, что настроение может так быстро испортиться. Похоже меня ждёт ещё один разговор, который обещает быть интересным!

Глава 17

— Тирр Мердгрес, приветствую вас! — он ухмыльнулся, при этом недобро глядя на меня. — Как поживаете вместе со своей прекрасной тёмной эльфийкой? Гарем не слишком смущает? — толпа его дружков загоготала так, что аж не по себе стало.

— Не волнуйтесь за меня, тирр Дармент. Никакого гарема и самой эйры Сатари здесь нет, как вы видите. — демонстративно развёл руками. — Вы бы лучше занялись своей особой, с кем рекомендую быть осторожнее. — я покосился на Илану. — В отличие от неё, Моргана хоть разумная.

— Вы что себе позволяете? — взорвалась лерра Артримор. — Или быть может забыли, как вас соскребали с дуэльной площадки в прошлый раз? В таком случае могу напомнить! — в меня впился её гневный взгляд.

Я лишь хмыкнул, не желая разводить конфликт на пустом месте. Прекрасно понимал, что это обычная провокация со стороны Дармента. Уверен, что он догадывается, кто именно стоит за смертью его отца. И скорее всего пожелает отомстить. Поэтому, помня про наставления отца, решил поскорее закончить этот разговор, чтобы окончательно не согласиться на возможную дуэль.

— Нет уж, спасибо, лерра Артримор. Как-нибудь в другой раз. У меня есть важные дела, так что вынужден отлучиться.

— Уже уходите? — Палмер сделал вид, что расстроился. — а, что вы скажете по поводу своей лавки? Боюсь прозвище тирр-торгаш вам уже не подходит. Скорее тирр-неудачник. — он презрительно улыбнулся, опять подняв меня на смех.

Вот ведь гад! За живое пытается задеть! Я держался уже чисто на морально волевых, сам поражаясь тому, как не заставил его ответить за эти слова прямо здесь и сейчас.

— В таком случае, вы снова доказываете свою полнейшую неграмотность, тирр Дармент, раз не знаете, как ко мне нужно обращаться. Советую вспомнить наш разговор на балу, если возникли вдруг проблемы с памятью. — напоследок сказал, перед тем, как уйти. И ведь прямо чувствовал на себе пристальный взгляд всей этой компашки, пока добирался в столовую. Вот ведь крысёныш! Чем только не пытался меня задеть. Хорошо хоть, я умудрился сдержаться и не проронить ни слова про его отца. В таком случае, боюсь, конфликта бы точно не избежать. Хоть я и знал, что по уровню мастерства мы может и на равных, но мои секретные навыки тоже имели место быть. В возможной дуэли один лишь скрыт уже помог бы мне выйти победителем. Что уж говорить про состояние «призрачного зверя»? Я усмехнулся, ещё раз отметив невероятную пользу этого навыка. Конечно, светить его пока точно не стоит, слишком чревато. Пусть это пока останется одним из моих главных козырей в рукаве.

В столовой, как и обещал принцессе, устроился рядом с ней. Причём заметил, что Ланфер оказался аж на самом конце стола, и возникло чувство будто ему совсем здесь не рады. Всё же Элеонора сделала правильные выводы из моего похищения, несмотря на то, что старался не доводить до этого. Кто знает, как могла отреагировать девушка. Даже не сомневаюсь, что всякое общение с принцом было бы исключено. И нет никаких гарантий, что тёмные эльфы не захотят из-за этого развязать войну. Я ведь по-прежнему не знал, в чём причина их сближения с людьми. Как говорила Гианара, вполне возможно, что такие же, как и у светлых.