Разлив его по серебряным кубкам, наставник протянул один мне.

– За наш успех: нынешний и будущий!

– Поддерживаю! – я отсалютовал ему своим кубком.

Пригубил и невольно присвистнул. Вино и правда было отменным! Не скажу, конечно, что я в этом такой знаток, но пилось оно настолько приятно и легко, что невольно оценил. А еще вино вызывало внутри чувство полного умиротворения и легкой эйфории. Явно какие-то особые магические примочки этому способствовали, не иначе.

– Такое вино изготавливают лишь в одном месте в Эльфаре. И секрет производства никому не открывают. Может, потому оно еще больше ценится, – заметив мою реакцию, завел светскую беседу наставник, не спеша переходить к делу.

Видимо, чувствовал мое состояние. То, что мне нужно немного переключиться и расслабиться.

– И правда, хорошее вино! – улыбнулся я.

– В человеческих землях его продают по тысяче золотых за бутылку.

Я чуть не поперхнулся, вытаращившись на кубок в своей руке так, словно он вдруг заговорил со мной.

– Тысяча золотых за вино?! – только и смог выдавить.

Нет, мне такое точно не понять. Наставник лишь хмыкнул.

– Согласен, перебор. Своим его продают по триста золотых за бутылку.

Вот ведь эльфы жучары! Это ж как наживаются на торговле с остальными народами! Но и триста золотых за бутылку, как по мне, слишком. Ну да ладно. И у нас на Земле люди выкидывают порой за какую-то хрень, не стоящую и слова доброго, миллионы. Картины какие-нибудь, нарисованные фекалиями, или что-то в этом роде. Я всегда был далек от современного искусства. И хорошо, наверное. Психика дороже.

Но то, что наставник не пожалел для меня такого угощения, явно показывает, что оценил мои усилия по достоинству.

– Ну да ладно, думаю, вы пригласили меня сюда не только для того, чтобы вином угостить. Хотя за это, конечно, спасибо. Вряд ли я бы его когда-нибудь попробовал просто так.

Наставник хмыкнул.

– Как знать? Впрочем, давай и правда о деле. Я внимательно наблюдал за твоими действиями сегодня. Был при этом в сархаре.

– Что-нибудь поняли? – я слегка напрягся.

– Почувствовал сильное искажение магического фона. Что конкретно ты делал, так и не понял, но похоже, ауру Марвела буквально выкручивало. Надеюсь, сейчас ты все же расскажешь, как есть.

Вспомнив о произнесенной эйром утром клятве, я кивнул.

– Расскажу. Но прежде хотел бы уточнить, что информация предназначается только для ваших ушей. Вы не должны передавать ее ни принцессе Гианаре, ни парням. Понимаю, что последним вы доверяете, но я еще не настолько.

– Справедливо. Как и говорил в клятве, без твоего ведома я никому и ничего открывать не собираюсь. Итак, в чем же твой секрет, Аллин?

Набрав в грудь побольше воздуха, я все-таки сказал это:

– Я видящий маг.

Честно говоря, ожидал большего удивления со стороны наставника. Он лишь слегка приподнял брови.

– Мне приходила в голову такая мысль. Думаю, и не только мне, – отозвался он. – Но она казалась слишком невероятной. Впрочем, само по себе умение видеть то, что недоступно обычным магом, не делает тебя всемогущим. Не уверен, что ты сам бы смог добиться того, что я видел сейчас. Тут требуется ведь не только умение видеть скрытое.

– Вы правы, – в очередной раз поразившись его прозорливости, сказал. – Так уж случилось, что мне в руки попала весьма полезная книга древних. Благодаря ей я смог постигнуть аурное зрение и начальную работу с перворунами.

– Это многое объясняет, – пробормотал наставник. – Ранареда ты прикончил с помощью знаний, почерпнутых оттуда?

Я невольно вздрогнул. Принцесса не должна была говорить ему об этом. Верно догадавшись о моих сомнениях, эйр успокаивающе вскинул руки.

– Просто догадался. Слухи о загадочном убийце Ранареда, который использовал какое-то уникальное плетение, дошли и до меня. Когда я узнал про «универсальный скрыт», которым ты владеешь, легко было сопоставить факты. Но вот насчет того, как ты его прикончил, были вопросы. Твой жезл, который ты нам демонстрировал, точно бы не помог в той ситуации.

– Вы правы. Я использовал одну из перворун. С ее помощью можно разрушить любое плетение, если оно находится в стадии формирования.

– А если оно уже сформировано? – заинтересовался эйр.

– Внесет дестабилизирующий эффект, который может быть непредсказуем. Так что я не рискнул бы пытаться.

– Скажи, – помолчав, спросил наставник, – а можно ли внедрить такую вот руну в боевой жезл? Возможность оказывать эффект на плетение противника все же дорогого стоит.

– Боюсь, что нет, – я развел руками. – Эта руна разрушит сам артефакт изнутри.

– Жаль. Но твои боевые жезлы все равно хороши. Нашим ребятам они пригодятся.

– Могу попробовать сделать и жезлы с чем-то помощнее, но тогда вариантов будет меньше. Тут уж вы подскажите, какие плетения будут более полезными. У меня, к сожалению, в магических поединках опыта мало.

– Конечно. Мы это обсудим, – улыбнулся эльф, явно довольный тем, что я больше не пытаюсь отделаться от усиления союзников. – А теперь давай обсудим детальнее то, как именно ты помог Марвелу. Понимаю, что всех тонкостей я просто не пойму. Но хотя бы в общих чертах расскажи, как именно смог добиться такого результата. Я должен понимать принцип работы.

– Скажем так, я придумал комбинацию рун, которая позволяет вернуть поврежденные элементы в активное состояние. Как бы вам объяснить? – видя, что наставник смотрит с недоумением, попытался объяснить проще. – Вам, наверное, будет сложно себе представить, но все в нашем мире состоит из различных комбинаций перворун. На одни из них можно воздействовать лишь опосредованно. Другие – более мобильные и изменчивые. Так вот, в момент выгорания устойчивые перворуны оказались деформированы. И обычными способами вернуть их в прежний вид после определенного промежутка времени уже нельзя. Они становятся закостенелыми, если можно так выразиться.

– Я тебя понял, – чуть прищурился эльф. – Но ты нашел способ избавиться от этой закостенелости.

– Именно так. Проще сказать, нашел способ, как их вернуть в активное состояние. А с этим уже можно работать обычными методами. Источник ведь есть шанс восстановить, если вовремя и правильно оказать помощь.

– Подозреваю, что не только источник, – вкрадчиво сказал эйр Айнтерел, снова уловив самую суть. – Ты ведь таким же способом можешь вернуть и упущенный момент в лечении других увечий, не так ли?

– Верно, – неохотно признал я, уже догадываясь, что он скажет.

– В чем-то Марвел прав, – медленно протянул наставник. – Найдется немало желающих воспользоваться вторым шансом, какой мы в состоянии им предоставить. Причем не только выгоревшие маги. Среди хороших и опытных специалистов в самых разных областях хватает тех, кому не повезло остаться увечными. Если мы им поможем, наши ряды пополнятся весьма полезными людьми.

– Так-то оно так, – пробормотал я. – Но не уверен, что всем им мы сможем доверять до конца. Разве что такую же клятву стребовать, какую вы мне дали.

– Даже клятва порой не может служить гарантией, – загадочно усмехнулся эйр.

– Это точно! – вздохнул я. – Тут надо следить за правильностью формулировок, чтобы не возникало лазеек.

– Не только, – огорошил меня наставник. – Вспомни даже, как звучала моя клятва. Я поставил запорукой свою жизнь. А теперь представь, что я счел, что могу ею пожертвовать ради чего-то действительно значимого.

Я похолодел и подобрался, недоверчиво глядя на Айнтерела.

– Успокойся ты! – хмыкнул он. – Умирать мне точно не хочется. Да и живым я принесу куда больше пользы. Но представь чисто теоретически, что найдется тот, кто готов будет пожертвовать жизнью ради каких-то собственных убеждений. Его ведь можно хорошо обработать и внушить подобные мысли. Или пригрозить смертью тем, кто значит для него больше собственной шкуры. Так что, как уже сказал, клятва не вариант. Вот будь в нашем распоряжении толковый менталист, умеющий ставить нужные закладки – это уже другое дело. Ты там случайно в своей книге древних не нашел подходящих перворун?