Итак, жезл. Уж не знаю, какой материал использовали древние для таких штук и какие накопители, но имеющиеся в моем распоряжении аналоги позорно им проигрывали. Моя заготовка для жезла разлетелась уже при первом применении. Хорошо хоть защитный артефакт помог не остаться без рук или другим образом не покалечиться. А я понял, что тот набор плетений, какой указан в учебнике, мне не подходит. Наши накопители не такие прочные и вместительные. И это при том, что я использовал те отборные камушки, что когда-то получил от матери. Уже не говоря о нашем железе! Оно оказалась прескверного качества.

Пришлось вначале с помощью соответствующих рун укреплять и заготовку и накопитель, только потом внедрять в них набор плетений. И то я решил не рисковать и использовать те, что попроще и не вызовут удивления у местных магов. «Водный взрыв», к сожалению, нельзя туда внедрять – проклятый король удружил со своим запретом! Так что пришлось обойтись разрешенными. Всего в набор вошли четыре плетения: «огненный шар», «удар земли», «заморозка» и «воздушный кулак». Сами по себе они, может, и считаются не особенно сильными. Но благодаря усилению универсальной энергией, которая циркулировала в жезле, их воздействие было более внушительным. Причем была возможность комбинировать плетения. К примеру, сделать «воздушный кулак» одновременно с «шаром» или «заморозкой». Пришлось озаботиться тем, чтобы плетения друг с другом могли объединяться – это тоже, между прочим, непростая задача. Но мне все же удалось этого добиться. Так что мой, на первый взгляд, не такой уж и внушительный по потенциалу «боевой жезл» мог и правда доставить немало неприятных сюрпризов врагу. Особенно если у того, кто им владеет, еще и есть «универсальный скрыт», помогающий остаться незаметным.

Были у меня в планах сделать жезлы на два более мощных плетения. Но пока это оставалось в разработке. Теперь же самое время задуматься об этом.

С тоской посмотрел на учебники, которые не хотелось открывать от слова совсем. Предпочел бы заняться магическими экспериментами. И в этот момент раздался стук в дверь. Чуть насторожившись, двинулся к ней и открыл.

На пороге стояла Даниэла. Даже нахлынуло ощущение дежавю. Всего несколько недель назад она вот так же меня навестила и принесла с собой самое настоящее сокровище. Но сейчас ее визит ко мне мог означать только одно. Сердце невольно забилось сильнее. Неужели Даниэла все-таки решилась?! Согласится на эксперименты?

– Впустишь? – глухо спросила она.

Я без слов пропустил ее внутрь и предложил сесть. Но она мотнула головой и нервно заходила по комнате.

– Я много думала над твоими словами, Аллин, – наконец, сказала, останавливаясь и в упор глядя на меня. – Может, ты и прав. И с моей стороны было бы ошибкой даже не попробовать. Ведь это и правда может помочь и другим людям. Но ты подумал, как мы объясним, если твой способ подействует? Ведь вопросы обязательно возникнут!

– Давай решать проблемы по мере их поступления, – улыбнулся ей. – Сначала нужно убедиться, что и правда подействует. Потом что-нибудь придумаем.

– Ладно, – она тоже неуверенно улыбнулась. – Что мне нужно делать?

– Ложись на кровать.

– Эм-м? – во взгляде девушки отразилось замешательство, а я не выдержал и рассмеялся.

– Так просто будет удобнее тебя видеть полностью в аурном зрении. И лучше, если не будешь шевелиться. Руны из-за этого двигаются и труднее сосредоточиться.

– Ничего не поняла, конечно, но поверю на слово, – кивнула Даниэла.

Я заметил, что укладываясь на мою кровать, она заметно смущалась. Еще и посмотрела на меня как-то странно, словно ожидала, что я в любой момент начну совершать какие-то неподобающие действия. А может, даже и хотела этого. Хмыкнув, я придвинул к кровати стул и сказал:

– Лучше закрой глаза. Так тебе легче будет расслабиться.

– Хорошо, – прерывисто выдохнула она и зажмурилась.

Я же начал погружаться в режим «аурного зрения». Он все еще не давался мне так легко, как хотелось бы. Требовалась почти минута, чтобы переключиться. Но я надеялся, что со временем смогу добиться лучших результатов.

Наконец, мир вокруг превратился в скопление перворун, кое-где подсвеченных ярче, чем в других местах. Внимательно изучив тело Даниэлы в аурном зрении, я увидел блеклые и серые руны на том месте, где у магически одаренного располагался источник. У той же Гианары они светились, словно светлячки ночью.

Интересно, можно ли вернуть все обратно? Каким-то образом снова заставить их светиться? Ну что ж, сейчас у меня будет возможность проверить и это, и то, можно ли вернуть Даниэле прежнюю красоту.

Я нырнул чуть глубже, а потом представил, как вокруг девушки разворачивается сверкающий кокон. Усилил его с помощью специальных перворун и «купол прорицания» начал действовать. Он будто бы создавал проекцию из реального мира. Я видел рядом с руническим изображением Даниэлы ее обычное тело. А также все эффекты, которые вызывают мои воздействия с ее перворунами.

Разницу между здоровой частью лица Даниэлы и обезображенной я увидел без труда. На первой руны имели четкие и ясные очертания и зеленоватый оттенок. В поврежденных же местах были покореженными и вывернутыми до неузнаваемости. Начал было пытаться их выправить с помощью эльма, чтобы выглядели как их собратья с другой стороны. Фантомное изображение Даниэллы начало дико кричать и корчиться от боли, а потом ее лицо попросту взорвалось.

Черт! Я смахнул со лба выступивший пот. Если бы я попытался проделать это в реальности, то результат был бы плачевным. Выходит, таким путем идти нельзя. Попробовал запустить руну малого, а затем и среднего исцеления в одну из искореженных. Ничего. Она просто скользнула поверх нее и энергия ушла впустую.

Ну что ж, попробую ту комбинацию рун, которую я придумал. Собравшись с духом, задействовал. И вот тут результат был! Руны, хоть и продолжали быть исковерканными, засветились уже более живым и ярким цветом. Лицо фантома исказилось от боли, но теперь другого рода. Она снова испытывала те же самые ощущения, что в тот момент, когда получила эти повреждения. Опаленное лицо, на глазах покрывающееся страшными волдырями, которые лопались, а затем кожа обугливалась. Жуткое зрелище! Теперь уже на них попытался воздействовать исцелением. Немного поддавалось, но не настолько, чтобы оказать сильный видимый эффект.

Нет, тут понадобится сильный целитель, знающий, как работать с такими повреждениями. Я, к сожалению, пока таковым не являюсь. Что ж, по крайней мере, теперь хоть стало ясно, в какую сторону двигаться.

Отменив последние изменения, я снова сосредоточился на источнике. Можно ли и тут что-то сделать? С замиранием сердца использовал ту же комбинацию рун, которую условно назвал «восстановление первоначальных повреждений». Сердце екнуло, когда увидел, как руны, пусть и едва заметно, но замерцали. Так, как бывает, когда источник вроде бы уже выгорел, но остаточные явления в нем еще присутствуют. Если в этот момент магу помочь подпиткой родственной с ним энергии, источник может начать восстанавливаться. Я отделил целительскую энергию от универсальной и попробовал накачать источник фантомной Даниэлы. Результат есть! Ликование, которое меня охватило, едва не выбило из аурного режима. Так, спокойнее! Мои эксперименты еще не закончены. Я отменил последние изменения и попробовал напитать ее не просто целительской, а добавить в нее немного универсальной. Потом просто универсальной. Каждый раз результат был, но наиболее эффективным он был во втором варианте. Что ж, отлично!

Стук в дверь заставил вздрогнуть и едва не выбил из аурного режима. А такое обычно чревато сильной головной болью. Поморщившись, я сам осторожно свернул «купол прорицания», а потом мягко выскользнул из аурного режима. Натолкнулся на настороженный взгляд Даниэлы.

Стук повторился. В ответ на немой вопрос девушки я замотал головой.

– Нет, я никого не ждал.

– А твоя темная эльфийка? – спросила Даниэла нарочито равнодушно.